Вопрос от Ирины: Здравствуйте, был вопрос по поводу склонения слова "полтора". А каково происхождение этого слова? Первичный поиск в интернете ответа не дал.
Есть версия, что от "пол тора" – половина трех, но если так, то почему нет половины пяти, и т.д. Заранее спасибо!

Лексикон: Хорошая версия. Существует, однако, другая, принятая многими лингвистами: ПОЛТОРА – это древнерусское сочетание полъ втора, т.е. "один предмет и половина второго". Что касается "половины пяти" (т.е., по версии Ирины, пять делится пополам и получается два с половиной) – есть и такое число в древнерусской системе счета! Только расчет тогда происходил по другой схеме: существительное полъ употреблялось, в различных сочетаниях, для обозначения половины: полътретья – это "два с половиной" (два предмета и половина третьего), а полътретья десяте - это 25 (т.е. два десятка и половина третьего).

Вопрос от Кирилла: Скажите, пожалуйста, как правильно сказать: ДВА целых и пять десятых квадратных метров или ДВЕ целых и пять десятых квадратных метров?

Лексикон: Уважаемый Кирилл! Оба варианта неправильны. И дело не столько в роде числительного "два" (надо говорить ДВЕ целых и пять десятых), сколько и в склонении  существительного "метры".

Существует такое правило:
При смешанном числе существительным управляет ДРОБЬ, а не целое число. Правильными являются конструкции: 35,5 процента (не процентов); 12,6 километра (не километров). Также: 45,0 (сорок пять и ноль десятых) секунды, 6⅞ (шесть и семь восьмых) метра.
(Д.Э. Розенталь "Справочник по правописанию и литературной правке").

Что же касается рода числительного "два" в Вашем примере, то женский род обусловлен тем, что здесь пропущено существительное ж.р. "часть". Попробуйте восполнить конструкцию словом "часть", и Вы всегда будете употреблять правильный род: 2,5 – две целых (части) и пять десятых; 1,8 – одна целая (часть) и восемь десятых и т.д.

Таким образом, предложенная Вами конструкция должна читаться так: ДВЕ целых и пять десятых квадратных метрА.

Другие публикации можно найти в Архиве "Лексикона".