СВЯТКИ
Святки, святые вечера - так обыкновенно называли в России дни священного торжества Рождества Христова, начинавшего с 25 декабря (по старому стилю) и оканчивавшегося обычно пятым января следующего года. Святки - смесь обычаев из языческого обряда и некоторых христианских воспоминаний о Спасителе мира. Русская история указывает, что царь Иван Грозный со своими опричниками рядился на святки, подобно скоморохам, и даже казнил К.Репнина за то, что тот не надел личины (Карамзин. История государства Российского). Петр Первый также любил святочные игрища, в которых сам принимал участие. В его время святочные игры бывали не только в городах и в сельских приютах, но и в царских теремах, где царевны святочничали с верховыми сенными девушками и боярынями.

КОЛЯДА
24 декабря (по старому стилю) русские язычники славили коляду. По словам нашего знаменитого историка Карамзина, Коляда был бог пиршеств и мира, но по созвучию можно производить коляду от римских коленд, хотя римские праздники с таким названием были празднуемы во всех месяцах. Профессор Снегирев говорит, что под Москвой был обычай называть сочельник "колядою" и в ночь на Рождество возить в санях девушку, одетую поверх всей теплой одежды в рубашку, которую и выдавали за Коляду. Есть предположение, что празднование коляды перешло из Новгорода, о чем свидетельствует старинная песня, которую поют на святки: "Шла Коляда из Новгорода..."

ГАДАНИЕ
В состав святочных обрядов входит гадание. Святочными гаданиями обычно занимаются вечером или ночью. Существует очень много видов гадания: на вещах, на курицах, на луковицах, на поленьях, на кольце, хлебе и крючке, на зеркалах, на перекрестке в полночь. Например, крещенское гадание заключается в том, что в то время, когда все уйдут на водосвятие в день Бооявления Господня, девушка берет веник и начинает мести комнату; каждый раз, взмахнув направо, она произносит молитву, а взмахнув налево, поминает ругательство с именем нечистой силы. После этого делает черту углем посередине пола и становится направо, то есть на место, отметенное с молитвою, и говорит: "Суженый, ряженый! Явись передо мной, как лист перед травой". Предание говорит, что будто некоторым черт являлся в виде будущего жениха, лицом к лицу, и останавливался на той стороне, которая была заметена с призыванием его имени.
Существует легенда об этом гадании. Одна девушка пожелала видеть своего жениха, и женское любопытство не могло остановиться даже перед опасностью, с которою сопряжено призывание нечистого духа. После совершения всех вышеуказанных действий, она стала ждать прихода суженого. Что же?! Дверь отворяется, хотя она была ранее заперта, входит молодой человек в шинели, держа в руке красный платок. Молодая девушка, полюбовавшись на этого красавца с полминуты, вдруг почувствовала какой-то внутренний страх, вскричала: "Чур меня!" и упала без памяти.
Когда девушка очнулась, то в комнате никого уже не было. Комната, как и до посещения ее незнакомцем, была заперта, только красный платок очутился как-то в ее руках. Девушка тотчас позаботилась тайно от домашних спрятать платок до поры до времени, а также затаила ото всех в глубине души чудесное происшествие. Не прошло еще году, как к ней стал свататься и просить у ее родителей руки красивый молодой человек, точь-в-точь с теми чертами лица, какого она видела в день Богоявления. Девушка тотчас смекнула, что это ее суженый и что ей судьба определила быть его невестою.
Вот она и замужем. Прошло два года. Молодая женщина о платке и не заикается, живут счастливо...
Однажды на святках к молодой чете собралось много гостей. В беседе гости, между прочим, начали разные разговоры святочного характера, разговор этот коснулся вещих снов, привидений и разных гаданий. Поднялся спор. Кто говорил, что ничего нет в природе и что все находится только в одном нашем воображении, другие, особенно женщины, стояли в пользу существования чертовщины и гадания. Тут молодая хозяйка, встав из-за стола, сказала всем присутствующим:
- Если вы, господа, так упорно настаиваете на том, что все гадания - пустяки, то я докажу обратное.
Она скрылась в своей спальне, вынула из комода заветный платок и вынесла его с торжествующим видом.
- Вот платок, - сказала она, - он заключает в себе много таинственного. - Потом подала его мужу и спросила, узнает ли он этот платок.
Муж взял этот платок в руки и, увидев на одном из углов его метку своей фамилии, побледнел и задрожал: узнал свой платок, о пропаже которого никому до этого не рассказывал.
- Вот, господа, я расскажу вам историю этого платка, который я считал потерянным, - начал он. - Два года тому назад, когда я был холостой и даже не рассчитывал жениться, отправился в Крещенье на водосвятие; народу было много, и я, боясь тесноты, стоял на месте, более других просторном. Вынув вот этот самый красный шелковый платок, я стал им отирать заиндевевшие усы; лишь только я отвел от лица платок, как откуда ни возьмись черная собака огромного роста подбежала ко мне, вырвала его и пропала.
- Но как же к вам попал этот платок? - спросил кто-то из гостей хозяйку.
- Вот в том-то, господа, и дело. Вперед верьте и тому, что есть на свете много чудесного, - отвечала молодая женщина и рассказала историю получения платка. Все подивились рассказу и уже не оспаривали более. Наконец хозяева остались одни.
В странном волнении ходил взад и вперед по комнате муж молодой женщины. Лоб его был наморщен, брови сдвинуты, глаза сверкали... С час он ходил по комнате, наконец вышел куда-то и, возвратившись, обратился к своей молодой супруге с такими словами:
- Вот что, милая! Я полюбил тебя, но не знал, что ты меня достала нечистой силой; мне тебя не нужно; возьми свой платок, надень его на себя и молись Богу.
Жена глядела на мужа робким взором, губы шевелились, словно хотели что-то вымолвить, но слова не слетали с уст.
- Довольно, будет! Кайся перед иконою Спасителя и умри. - Муж достал заряженный пистолет и застрелил ее.
(по сборнику "Русские обычаи: обряды, предания и суеверия", в основе которого лежит книга М.Забылина "Русский народ. Его обычаи, обряды, предания, суеверия и поэзия", увидевшая свет в 1880 году)

Другие публикации можно найти в Архиве "Лексикона".