Но иногда найдётся вдруг чудак
   Этот чудак всё сделает не так  
И его костёр взовьётся до небес
(из песни А.Макаревича)

Крошечная кафешка на углу Рю-де-Риволи приютила меня как старую знакомицу: я любила приходить сюда ранним утром, заказывала чашечку крепкого кофе, разноцветный фруктовый салат, крохотное пирожное, украшенное волшебными сбитыми сливками, и стаканчик апельсинового сока. Ожидая свой обычный французский завтрак, скользнула взглядом по полупустому кафе − неподалёку, за угловым столиком, расположилось симпатичное семейство: молодая мама с маленькой девочкой. Девочка негромко капризничала, крутила головкой, пытаясь дотянуться до пирожного, а мама что-то тихо шептала ей на ушко, видимо, уговаривала попробовать омлет и съесть кусочек круассана. Дежавю! Когда-то, много лет назад, я уже видела – и эту маму, и эту смешную непослушную девочку...

Та маленькая капризуля, наверное, превратилась в очаровательную молодую женщину. Быть может, вышла замуж – удачно? неудачно? – мне никогда не узнать, как сложилась её взрослая жизнь, я даже имени её не помню. Впрочем... Кажется, её называли Лялечкой. Да, да, Лялечка! Я тогда ещё подумала, что это необыкновенное, игрушечное, очень нежное имя удивительным образом подходит зеленоглазой непоседе.

Мне отчётливо видится угловой столик в уютном кафе на пешеходном Йомасе в Юрмале; юная мама, пытающаяся накормить отчаянно отбивающееся светловолосое существо; печальный мужчина за соседним столиком, склонившийся над рюмкой коньяка. Мужчина был уже изрядно пьян, но вёл себя вполне прилично, ни с кем не заговаривал, даже не смотрел по сторонам - просто тихо беседовал сам с собой.

– Я не только тебе не нужен, я вообще никому не нужен, - едва слышно повторял он, вздыхал, машинально поднимал руку, отпивал глоток коньяка, снова грустно вздыхал.
– Почему всё так скверно в этой жизни? – негромко вопрошал он невидимого собеседника.
– Никто меня не любит, - сделал наконец печальный вывод подвыпивший посетитель и надолго замолчал.

Несмотря на то, что его причитания никого особенно не задевали, окружающие окидывали грустного мужчину неприязненными взглядами – вот, мол, расселся тут, пьяный, а кругом дети, каникулы наступили, любимая пора, люди приехали отдыхать, дышать свежим сосновым воздухом, а не на пьяниц любоваться... "Пьяница", удручённый собственными неудачами, ничего этого не видел и ни на кого не обращал внимания.

Лялечка же в это время сражалась с остатками яичницы, пытаясь столкнуть их с тарелки на пол, и никак не хотела понять, почему в отпуске нужно заниматься таким скучным делом − регулярно ходить на завтрак, обед и ужин. Осуждающие взгляды других мам её, похоже, интересовали так же мало, как и подвыпившего мужчину – она крутила головкой (точь-в-точь как эта французская девочка!), ежеминутно спрыгивала со стула и норовила куда-то убежать, но мама ловила её за руки, сажала на место и терпеливо объясняла, что хорошие девочки так не поступают. Трёхлетняя Лялечка с умным видом внимала маминым наказам и на минутку становилась "хорошей девочкой", но её благих намерений хватало ненадолго: она вновь пыталась улизнуть из-за стола и отправиться по своим собственным делам.

Терпению даже самых благоразумных мам приходит конец. Лялечку поспешно одели в пальтишко – за окном стояла изумительная ранняя прибалтийская весна, но воздух ещё недостаточно прогрелся, и накрапывал мелкий дождь – взяли за руку и повели к выходу. Девочка умоляюще смотрела на расстроенную маму, что-то торопливо лопотала, продолжая оглядываться, будто не желала расставаться с гостеприимным домом. Потом всё же ухитрилась выскользнуть из крепких родительских объятий и бегом, бегом... помчалась к столику с подвыпившим мужчиной.

Села рядом.
По-взрослому молча подождала, пока он обратит на неё внимание.
Улыбнулась, поймав взгляд.
Обхватила мягкими ладошками его руку.
– Дядечка, - произнесла зеленоглазая беглянка. – А я тебя - люблю!

"Дядечка" вздрогнул. Его взгляд прояснился, лицо разгладилось, губы медленно разошлись в ответной улыбке.
В шумном кафе наступила звенящая тишина.
А непоседа Лялечка уже бежала догонять маму, не подозревая, что минуту назад совершила свой первый маленький человеческий подвиг.