ВОЛОКИТА
Слово волокита - не московское изобретение. Но в Москве оно обрело тот смысл, с которым существует в современном русском языке.
По отсутствии на Руси хороших дорог, а в лесных и болотисных местностях по отсутствии вообще любых дорог, наши далекие предки колесному экипажу предпочитали более крепкую, хотя и менее удобную, волокушу. Волочилась волокуша медленно, и называли езду на волокуше волокитой. Когда все-таки победило колесо, волокитой стали называть всякое медленное и затруднительное передвижение – в коляске, в санях или пешком, да и сейчас говорят: еле волочусь.
Но в отличие от обычной, всем известной волокиты, в 15 веке объявилась другая – "московская волокита". С централизацией Московского государства все большее и большее значение и влияние на жизнь русского общества приобретают московские канцелярии – приказы. Они ведали финансовыми и судебными делами государства, войском, им подчинялись местные власти. В 15 веке, в царствование Ивана III, московские приказы уже забрали в свои руки решение большинства тяжебных дел. Теперь истцу и ответчику мало того, что приходилось невесть из какой дали волочиться за решением дела в Москву, в самой Москве дело тянулось бесконечно долго. Получалось это из-за несовершенства судоустройства и судопроизводства, и из-за того, что в московских приказах скапливалось несметное количество нерешенных дел, и из-за того, что служащие приказов – дьяки да подьячие – прежде рассматривали дела тех, которые дали взятку, а не имевшие возможность дать взятку вынуждены были ждать.
Осталось слово волокита снова само по себе, без определения "московская". Но оно больше в определении и не нуждалось, потому что то явление, которое усвоило его переносный смысл, оказалось куда более распространенным и обычным, чем езда на старинной волокуше.

ДОЛГИЙ ЯЩИК
Для того, чтобы челобитные, написанные на имя царя, попадали в царские руки, минуя подьячих, чтобы каждый мог эту челобитную вручить вроде бы непосредственно самому государю, царь Алексей Михайлович повелел возле своего дворца в Коломенском на особом столбе поставить ящик, в который всякий, кому была в том нужда, мог опустить жалобу или прошение на царское имя.
Обиды на Руси всегда было много, челобитных писалось без числа, потому поставили ящик большой и глубокий – "долгий", как называли тогда. Слово "долгий" в русском языке имело (да и сейчас имеет) несколько значений. "Долгий" – это протяженный в пространстве, здесь оно близко к слову "длинный": говорили долгобородый, долгоносый. Также "долгий" - это просто "большой". Сейчас мы не употребляем его в этом значении, но его сохранили древнерусские письменные памятники: "Стоит град долог, а в нем сидит царь с царицей". И наконец, "долгий" означает "протяженный во времени": долговременный, долголетие. Все эти оттенки значения одного слова и способстовали тому, что выражение "долгий ящик" обрело столь долгую жизнь.

Итак, в "долгий ящик" царя Алексея Михайловича посыпались челобитные от тех, кто не имел доступа к царю, а это, конечно, были простые люди, бедняки, обиженные "сильными людьми": у кого отобрали кусок земли, кого в холопы забрали, кого боярин до полусмерти избил, кого приказные до нитки обобрали. Наряду с жалобами на большие притеснения писали и о мелких, но для бедного человека чувствительных обидах. Вот пример таких челобитных от простых людей: На побои, учиненные патриаршим слугой Митькой Матвеевым, подала жалобу вдова Феколка. Жалобу писал наемный писец, поскольку вдова была неграмотна. Рассказывал писец о том, что явился ко вдове на двор патриарший слуга "и стал ее, Феколку, бранить матерно всякою непотребною бранью, и учал ее бить палкою незнаемо за что".
 
Великая докука была царю разбирать все эти челобитные, да и не всегда руки до них доходили. Прочитанные же челобитные царь со своей надписью "разобрать и решить" отсылал в приказы. А там решали не спеша: порой решения приходилось дожидаться годами, а то его и вовсе не было. Походил-походил народ, поносил-поносил свои челобитные в "долгий ящик", а когда убедился, что толку от этого нет, стали дьяки вынимать из ящика всякие ругательные письма, писанные такими непотребными словами, что царю и показать нельзя.
После того ящик совсем убрали. Но память о нем осталась в поговорке: положить дело в долгий ящик – значит оттянуть его решение на неопределенно долгий срок.
(по книге Вл.Муравьева "Московские слова и словечки")

Другие публикации можно найти в Архиве "Лексикона".